Un
giorno un'insegnante chiese ai suoi studenti di fare una lista dei nomi dei loro
compagni su dei fogli di carta, lasciando un po' di spazio sotto ogni nome.
Poi disse loro di pensare la cosa più bella che potevano dire su ciascuno dei
loro compagni di classe e scriverla. Ci volle tutto il resto dell'ora
per finire il lavoro, ma all'uscita ciascuno degli studenti consegnò il
suo foglio.
Quel
sabato, l'insegnante scrisse il nome di ognuno su un foglio separato, e vi
aggiunse la lista di tutto ciò che gli altri avevano detto su di lui/lei.
Il lunedì successivo diede a ogni studente la propria lista. Poco dopo,
l'intera classe stava sorridendo. "Davvero ?" sentì
sussurrare."Non sapevo di contare così tanto per qualcuno !" e
"Non pensavo di piacere tanto agli altri" erano le frasi più
pronunciate. Nessuno parlò più di quei fogli in classe, e la prof non
seppe se i ragazzi l'avessero discussa dopo le lezioni o con i genitori, ma non
aveva importanza: l'esercizio era servito al suo scopo. Gli studenti
erano felici di se stessi e divennero sempre più uniti.
Molti
anni più tardi, uno degli studenti venne ucciso in Vietnam e la sua insegnante
partecipò al funerale. La chiesa era riempita dai suoi amici. Uno ad uno
quelli che lo amavano si avvicinarono alla bara, e l'insegnante fu l'ultima a
salutare la salma. Mentre stava lì, uno dei soldati presenti le domandò: "Lei
era l'insegnante di matematica di Mark?". Lei annuì, dopodiché lui le
disse: "Mark parlava di lei spessissimo".
Dopo il
funerale, molti degli ex compagni di classe di Mark andarono insieme al
rinfresco. I genitori di Mark stavano lì, ovviamente in attesa di parlare con
la sua insegnante. " Vogliamo mostrarle una cosa ", disse il
padre, estraendo un portafoglio dalla sua tasca. " Lo hanno trovato
nella sua giacca quando venne ucciso. Pensiamo che possa riconoscerlo
". Aprendo il portafoglio, estrasse con attenzione due pezzi di
carta che erano stati ovviamente piegati, aperti e ripiegati molte volte. L'insegnante
seppe ancora prima di guardare che quei fogli erano quelli in cui lei aveva
scritto tutti i complimenti che i compagni di classe di Mark avevano scritto su
di lui. "Grazie mille per averlo fatto", disse la madre di
Mark. " Come può vedere, Mark lo conservò come un tesoro ".
Tutti
gli ex compagni di classe di Mark iniziarono ad avvicinarsi. Charlie
sorrise timidamente e disse "Io ho ancora la mia lista. E' nel primo
cassetto della mia scrivania a casa". La moglie di Chuck disse che
il marito le aveva chiesto di metterla nell'album di nozze, e Marilyn aggiunse
che la sua era conservata nel suo diario. Poi Vicki, un'altra compagna,
aprì la sua agenda e tirò fuori la sua lista un po' consumata,
mostrandola al gruppo: "La porto sempre con me, penso che tutti l'abbiamo
conservata".
In quel
momento l'insegnante si sedette, e pianse.
